Dag 12: 7 augustus 2016, Eau Claire – St. Paul – Bloomington

Na een licht ontbijtje bij de Scottish Inn gaan we op weg naar St.Paul. St Paul is net als de zusterstad Minneapolis gelegen aan het begin van de Mississippi. De weg naar Downtown is niet eenvoudig te nemen. Heel Amerika lijkt op de schop te liggen en we worden regelmatig geconfronteerd met het bordje detour. Ook nu kunnen we niet snel genoeg van rechts naar links en daardoor moeten we een extra rondje rijden. De tweede keer gaat het beter, al moeten we ernstig rekening houden met iemand die 30 m/h voldoende vindt voor de snelweg. En misschien wel mede daardoor missen we nogmaals een afrit (nu rechts). Maar met de aanwijzingen van routeplanner Esmée, komen we heelhuids in Downtown aan. Downton blijkt echter op zondag de meest saaie stad die je kunt bedenken.

Er is bijna niemand op straat, laat staan dat er wat gebeurt. Na enige omzwervingen komen we enigszins in een bewoonde omgeving. We lunchen op het terras bij the Bulldog en zelfs na onze nadrukkelijke wens om geen wortel op de salade te krijgen, gebeurt dat toch. Oké, het wordt snel gecorrigeerd, maar het geeft iets aan van de focus (of het gebrek eraan) op de klanten. We pikken nog een paar caches op, maar besluiten dat Downtown St Paul ons niet erg kan bekoren. Al helemaal niet als een wildvreemd meisje in een auto ons toeroept dat we niet moeten vergeten op Donald Trump te gaan stemmen. How low can you go? Dan op naar de Mall of America in Bloomington. Esmée kan nog niet echt lopen, maar volgens de website hebben ze rolstoelen te huur. Dat moet dus wel goed komen.

Het grootste overdekte winkelcentrum van de USA met meer dan 520 winkels, vier warenhuizen en talloze plekken waar je kunt eten, drinken of je anders vermaken. De Mall heeft in het midden een compleet amusementspark.

Vroeger heette dit Snoopy’s Bootcamp, maar sinds een jaar of tien heeft de Universal Studio’s dit overgenomen en nu staan de attracties in het teken van de tekenfilmfiguren van deze studiogroep. Er zijn achtbanen en ander vertier dat je normaal alleen op kermissen ziet. Een van de meest indrukwekkende winkels is wat ons betreft de winkel van Lego, met supergrote lego-figuren waaronder een transformer-robot van zeker 10 meter hoog. Ook een sabeltandtijger is indrukwekkend groot evenals een fraaie impressie van het Monster van Loch Ness.

Er is een wand met 180 verschillende onderdelen van lego in allerlei kleuren. In de winkel staan medewerkers modellen te assembleren en dat noemen ze werk! We kopen nog een paar Merrell schoenen voor Jos. Afdingen is er niet bij, de prijzen zijn landelijk vastgesteld, maar we krijgen er wel een paar wollen wandelsokken gratis bij. Overdonderd door de Mall of America met zijn combo van winkels, warenhuizen en pretpark onder een dak, vertrekken we bij sluitingstijd - 19:00 uur op zondag – naar onze overnachtingsplek bij de Days Inn in Bloomington.
Voor alle lezers, we lopen en beetje achter. Dank voor jullie berichten, met ons gaat alles goed, ondanks de enkel van Esmée. We hadden niet altijd behoorlijk internet en ook niet altijd 's avonds nog puf om te schrijven. We gaan ons leven beteren en een inhaalslag maken.